NioCorp alcança avanço no processamento em testes de planta de demonstração de produção de nióbio e titânio

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04 de abril de 2023, 08:29 horário do leste dos EUA

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Novo processo pode permitir que a NioCorp produza versões de maior pureza de seus produtos de nióbio e titânio, o que pode abrir novos mercados para a empresa

CENTENNIAL, Colorado, 4 de abril de 2023 /PRNewswire/ -- NioCorp Developments Ltd. ("NioCorp" ou a "Empresa") (Nasdaq:NB; TSX: NB) e L3 Process Developments ("L3") têm o prazer de anunciar um avanço no processo de recuperação de nióbio e titânio alcançado na planta de processamento em escala de demonstração da L3 em Trois-Rivieres, Quebec. A descoberta aponta para uma maneira potencialmente mais eficiente de processar nióbio e titânio em produtos de maior pureza, o que pode, por sua vez, abrir novos mercados para os produtos planejados do Elk Creek Critical Minerals Project (o "Projeto") proposto pela NioCorp, uma vez obtido financiamento suficiente. para permitir que o Projeto prossiga para operação comercial.

O avanço ocorreu como parte das etapas finais dos trabalhos da Empresa na planta L3, que vem testando o novo e aprimorado fluxograma de processamento da NioCorp para o Projeto. O novo fluxograma visa um processamento mais eficiente de nióbio, titânio e escândio, o que poderia melhorar as taxas de recuperação e potencialmente reduzir os custos operacionais ("OPEX") e/ou custos de capital ("CAPEX") associados a essas operações. A determinação final de quaisquer alterações no OPEX ou CAPEX do Projeto será determinada através de uma atualização do Estudo de Viabilidade do Projeto, que deverá ser concluído ainda este ano.

A planta em escala de demonstração também tem testado a viabilidade técnica de recuperação de vários elementos magnéticos de terras raras do minério do Projeto em Nebraska e da separação e purificação desses elementos, que incluem neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. O Projeto Elk Creek da NioCorp representa o segundo maior recurso de terras raras indicado nos EUA, com base em dados do USGS "Recursos Minerais Críticos dos Estados Unidos - Geologia Econômica e Ambiental e Perspectivas para Fornecimento Futuro (2017)" e de dados emitidos pela empresa relatórios.

A NioCorp já determinou que as recuperações gerais para essas quatro terras raras magnéticas provavelmente serão superiores a 92% e atenderiam às especificações de pureza comercial para óxidos de terras raras magnéticas. Eles estão alinhados com o sucesso publicado anteriormente pela Empresa em escala de demonstração na produção de óxido de escândio de alta pureza com uma taxa de recuperação geral de aproximadamente 92%. O escândio se comporta de maneira muito semelhante às terras raras em solução enquanto é separado e recuperado em um produto de óxido de alta pureza.

Actualmente, os EUA dependem 100% das importações estrangeiras de nióbio, escândio e óxidos de terras raras separados, embora muitas tecnologias modernas e praticamente todos os principais sistemas de defesa exijam um ou mais destes minerais críticos. Os EUA dependem de importações estrangeiras para cerca de 92% dos seus concentrados minerais de titânio, de acordo com o US Geological Survey ("USGS").

"Ao melhorar as recuperações e a pureza dos nossos produtos planejados de nióbio e titânio, esperamos ser capazes de abordar novos mercados e ajudar os EUA a estabelecer linhas de fornecimento doméstico mais seguras para esses minerais críticos", disse Mark A. Smith, CEO e Presidente Executivo. da NioCorp. "Por exemplo, o nióbio de maior pureza pode nos permitir atender mais diretamente os mercados associados a baterias de íon-lítio-nióbio de carregamento rápido para veículos elétricos a bateria e elétricos híbridos plug-in. Isso, por sua vez, poderia aumentar o conteúdo doméstico de produtos críticos. minerais em baterias, o que ajudaria as montadoras dos EUA a atender aos requisitos de conteúdo doméstico cada vez mais rigorosos, bem como ajudaria os consumidores desses veículos a se beneficiarem potencialmente de incentivos fiscais federais associados à compra de veículos elétricos”.

Smith acrescentou: "O titânio de maior pureza também nos apresenta novas oportunidades de mercado potenciais e melhora a segurança dos EUA no que diz respeito ao fornecimento de titânio. As cadeias de fornecimento de titânio estão sob crescente pressão hoje como resultado da guerra na Ucrânia. Isso ocorre porque muitos produtos primários unidades de titânio usadas em tecnologias comerciais e de defesa nos EUA foram nos últimos anos provenientes da Ucrânia, e uma quantidade substancial de titânio metálico vinha da Rússia. Os preços dos concentrados e matérias-primas de titânio aumentaram na ordem de 250% como resultado .Mais titânio produzido em Nebraska pode ajudar a mitigar essas pressões na cadeia de abastecimento.”